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E‐commerce plays an important role in today’s business environment, and that role will continue to grow each year. eMarketer predicts that by “2004, world wide e‐commerce revenues are expected to total USD 2.7 trillion”. E‐commerce continues to grow in the United States. “The Census Bureau of the Department of Commerce announced today that the estimate of U.S. retail e‐commerce sales for the first quarter of 2004, not adjusted for seasonal, holiday, and trading‐day differences, was $15.5 billion, an increase of 28.1 per cent (±2.9 per cent) from the first quarter of 2003.” “According to a new study by RoperASW and AOL Time Warner, Europeans spent on average EUR430 on line between August and October 2002.” This compares with an average spend of EUR543 per head in the US over the same period.

Au nombre des quatre‐vingts victimes de l'effroyable catastrophe aérienne qui s'est produite le 4 septembre 1963 à Dürrenäsch se trouvait, hélas! également le professeur Kurt Krapf. Là, c'est un village entier qui est brutalement privé de ses autorités, des douzaines d'enfants qui deviennent subitement orphelins; ici, c'est une personnalité de premier plan du tourisme suisse et international, un homme qui était doté des plus précieuses qualités de l'esprit et de l'âme, le plus fidèle des amis, le plus aimable des camarades, qui nous est arraché. Une vraie tragédie d'une ampleur apocalyptique. Qu'il est douloureux d'avoir à décrire l'existence et l'œuvre de l'ami si soudainement disparu.

Celle‐ci, à l'exception de rares cas, n'est d'ailleurs pas adaptée au tourisme collectif. Certains déplacements en groupe, tels les rallyes, présentent quelques analogies avec le tourisme en chemin de fer ou en autocar: itinéraire préétabli, programme généralement prévu d'avance et communiqué avant le départ aux participants, discipline commune. Une différence essentielle subsiste: chacun roule dans son propre véhicule comme s'il était seul, ne retrouve les autres qu'à l'étape. Le rallye de Monte‐Carlo, qui revt les caractères d'une compétition sportive, s'il sert les fins du tourisme automobile, c'est à titre purement individuel. Le rallye Genève‐Bombay, organisé à deux reprises à un moment où l'ensemble de ce trajet n'avait pas été fréquemment parcouru, était de nature exclusivement touristique.

A l'époque, l'O.E.C.E. a, seule des organisations internationales gouvernementales existantes, reconnu l'importance des questions du tourisme. Elle l'a admis dès le début de son activité — qui remonte à 1948 — et elle a incorporé le tourisme dans son plan de relèvement économique de l'Europe, parce que le développement des échanges touristiques intraeuropéens et atlantiques — si l'on peut dire — est apparu être, tout à la fois, une des conditions de la reconstruction économique européenne et un de ses objectifs importants.

The author presents a synthesis of research on the concept of territory in the field of tourism, taking into consideration the point of view of visitors, local population, politics an dpublic administration, as well as organizers and sales persons. His research is based on the results of studies in the alpine region as one of the most important tourism areas.

La thèse 1) que j'ai consacrée à l'accueil répond à une démarche inédite, dans la mesure ou, constituant l'aboutissement de toute une pensée qui n'a cessé d'inspirer mon activité professionnelle au service de la communication dans le tourisme, elle se propose d'analyser le phénomène de l'accueil dans sa globalité, d'en redéfinir les tenants et aboutissants et d'en refaire l'élément un du tourisme dont il assura la dimension humaine en tant que gardien de certaines valeurs fondamentales.

Le tourisme peut revêtir des formes très diverses et on peut le subdiviser en de multiples catégories en prenant comme critère le motif du voyage, la durée du séjour, la provenance du voyageur, etc. Estil utile pour l'analyse du tourisme de faire des subdivisions en partant du mode de transport utilisé par le voyageur et de parler de tourisme ferroviaire, aérien, maritime ou routier? On peut répondre affirmativement à cette question pour autant que le moyen de transport employé ait une influence considérable sur l'extension du tourisme ou sur la manière de voyager ou d'organiser son séjour.

On ne saurait plus, de nos jours, dissocier le tourisme de la vie de société, car il représente de hautes valeurs morales et matérielles. D'enquêtes de l'O.E.C.E., il résulte que l'une de ces dernières années — période du 31 juillet 1949 au 30 juin 1950 pour être précis — les recettes brutes du tourisme international (Etats‐Unis compris) se sont chiffrées par plus de 600 millions de dollars pour les pays rattachés à l'O.E.C.E. D'après la même source, le capital engagé en juillet 1949 dans les installations et établissements hôteliers de ces pays dépassait de beaucoup les six milliards de dollars. Ces quelques chiffres, pris en quelque sorte au hasard, donnent une idée, quoique sommaire, du pouvoir matériel du tourisme. Mais, ce qu'ils ne trahissent pas, c'est sa signification morale, plus grande encore. Une bonne partie de la société refait ses forces par le tourisme, lequel, si on lui incorpore les séjours de convalescence, touche donc de très près à la santé publique. De même, il existe d'étroits rapports entre lui et la question sociale. Par les voyages et les séjours ordinaires déjà, qui forment son essentiel, mais surtout par les voyages instructifs et les séjours d'étude, le tourisme aide aussi au développement des peuples. D'une manière générale, et quelles que soient ses manifestations, il rapproche les individus et leur donne l'occasion de se mieux comprendre; il remplit une mission qui, précisément aujourd'hui, est d'une portée politique, culturelle et sociale décisive non seulement dans les rapports entre citoyens d'un même pays, mais encore et surtout dans les relations entre Etats.

Aux experts axés trop exclusivement sur l'économie, le Professeur Hunziker rappelait opportunément que «l'homme lui‐même est le vrai centre du tourisme» et que la fonction économique du tourisme n'est que «subsidiaire», alors que «sa mission humanitaire» est «éminente».

Cette étude est consacrée à la vérité première qui risque fort d'être la dernière sur laquelle l'entente des chercheurs sera faite: Qu'est‐ce que le tourisme?