Impact of religious tourism on the economic development, energy consumption and environmental degradation: evidence from the Kingdom of Saudi Arabia

Abstract

Purpose

Saudi Arabia is the main destination of religious tourism, as it has many spiritual places. With the passage of years, the figures for pilgrim visits are increasing, which is contributing to the economic growth of the Kingdom of Saudi Arabia (KSA). However, pilgrims’ visits can create strong opportunity costs in the form of environmental degradation. Owing to these notions, this study aims to discover the impact of religious tourism on the quality of the natural environment of Saudi Arabia.

Design/methodology/approach

This study develops the empirical relationship between the variables by sampling the data from 35 years ranging from 1986 to 2020. The regression among variables was checked by using fully modified ordinary least square and dynamic ordinary least square models.

Findings

This analysis proves that religious tourism has a direct impact on the environmental degradation of KSA. The unceasing visits of pilgrims accelerate various economic operations and activities, e.g. assimilation and digestion of industrial products, that necessarily hamper the environmental quality. In addition, this analysis indicates a negative impact on financial development, foreign investment and renewable energy consumption while the positive impact of fossil fuels assimilation and economic expansion on the secretion of CO₂. The statistical findings are robust and verify the pollution halo hypothesis while rejecting the Environmental Kuznets Curve model in this region.

Research limitations/implications

This analysis recommends restructuring the policies on hajj and Umrah visits. KSA Government should ensure green consumption by pilgrims. The limitation on pilgrims’ visits and the introduction of quotas are alternative policies to impede the pollution in this region.

Originality/value

By controlling the routine determinants, this study offers innovative thoughts regarding the consequences of religious tourism on environmental quality.

设计/方法论/方法

通过抽样1986-2020年35年的数据来建立变量之间的实证关系。采用完全修正的普通最小二乘(FMOLS)和动态普通最小二乘(DOLS)模型检验变量间的回归关系

目的

由于沙特阿拉伯有很多精神场所, 是宗教旅游的主要目的地。随着时间的推移, 朝圣访问数据不断增加, 这为沙特阿拉伯王国(KSA)的经济增长做出了贡献。然而, 朝圣访问也可能造成巨大的机会成本, 如环境退化。由于这些观念, 本研究试图揭露宗教旅游对沙特阿拉伯自然环境质量的影响。

调查结果

研究表明, 宗教旅游对沙特阿拉伯的环境退化有直接影响。持续增长的朝圣来访加速了各种经济运作和活动, 如工业产品的吸收和分解等, 这必然会影响环境质量。此外, 分析表明, 金融发展、外国投资和可再生能源消费受到负面影响, 而化石燃料吸收和经济扩张对二氧化碳的排放产生积极影响。统计结果具有较强的可靠性, 验证了污染晕假说, 同时否定了该地区的环境库兹涅茨曲线(EKC)模型。

研究局限/影响

本研究建议重构大朝和小朝的政策。沙特阿拉伯政府应该确保朝圣者的绿色消费。朝圣访问的限制和引进配额是防止该地区污染的替代政策。

创意/价值

通过控制常规决定因素, 本研究为宗教旅游对环境质量的影响提供了创新思路。

Diseño/metodología/enfoque

Se desarrolla la relación empírica entre las variables mediante el muestreo de los datos de 35 años que van de 1986 a 2020. La regresión entre las variables se comprobó empleando modelos de mínimos cuadrados ordinarios totalmente modificados (FMOLS) y mínimos cuadrados ordinarios dinámicos (DOLS)

Objetivo

Arabia Saudí es el principal destino de turismo religioso porque cuenta con numerosos lugares espirituales. Con el paso de los años, las cifras de visitas de peregrinos están aumentando, lo que contribuye al crecimiento económico del Reino de Arabia Saudí (KSA). Sin embargo, las visitas de los peregrinos pueden crear fuertes costes de oportunidad en forma de degradación medioambiental. A partir de estos indicadores, este análisis busca descubrir el impacto del turismo religioso en la calidad del entorno natural de Arabia Saudí.

Conclusiones

El análisis demuestra que el turismo religioso tiene un impacto directo en la degradación medioambiental de KSA. Las incesantes visitas de los peregrinos aceleran diversas operaciones y actividades económicas, como la adquisición y consumo de productos industriales, etc., que necesariamente dificultan la calidad medioambiental. Además, el análisis indica un impacto negativo en el desarrollo financiero, la inversión extranjera y el consumo de energías renovables, así como el impacto de la asimilación de combustibles fósiles y la expansión económica en la emisión de CO2. Los resultados estadísticos son robustos y verifican la hipótesis del efecto halo de la contaminación, al tiempo que rechazan el modelo de la curva de Kuznets ambiental (EKC) en esta región.

Limitaciones/implicaciones de la investigación

El análisis recomienda reestructurar las políticas sobre las visitas al hajj y la Umrah. El gobierno de KSA debería garantizar el consumo ecológico de los peregrinos. La limitación de las visitas de los peregrinos y la introducción de cuotas son políticas alternativas para impedir la contaminación en esta región.

Originalidad/valor

Al controlar los determinantes frecuentes, este estudio ofrece reflexiones innovadoras sobre las consecuencias del turismo religioso en la calidad del medio ambiente.

Citation

Tabash, M.I., Farooq, U., El Refae, G.A., Al-Faryan, M.A.S. and Athamena, B. (2023), "Impact of religious tourism on the economic development, energy consumption and environmental degradation: evidence from the Kingdom of Saudi Arabia", Tourism Review, Vol. 78 No. 3, pp. 1004-1018. https://doi.org/10.1108/TR-07-2022-0347