Knowledge transfer and university patents in Mexico

Abstract

Purpose

The aim of this paper is to examine the factors that influeunce the ability of Mexican public universities to generate patents. Academic patents are deserving of increasing interest as channels for the transfer of knowledge from universities to firms.

Design/methodology/approach

A review of the international literature on the main factors that explain the production of patents was undertaken. On the basis of this information, a database for 80 Mexican universities was built and a model estimated. This model has three components: the institutional characteristics of the universities, the presence of a technology transfer office, and the socioeconomic environment.

Findings

The results from the econometric analysis show the positive effects that universities' size and scientific quality, the existence of a technology transfer office, and the socioeconomic environment have on the applications for patents. These results show the complexity of academic patents as a channel for transferring knowledge and suggest the convenience of some degree of specialization and differentiation between universities.

Originality/value

The existing analyses for the USA and some European countries show that the institutional framework and the individual characteristics of the universities are relevant factors in the production of academic patents. The quantitative analysis carried out in this paper for a Latin-American country, with different characteristics from the USA and Europe, allows a better understanding of academic patenting and has implications for the design of innovation policies.

Objetivo

El objetivo de este artículo es examinar los factores que influyen en la capacidad de las universidades públicas mexicanas para generar patentes. Las patentes académicas están recibiendo una atención creciente como vía de transferencia de conocimientos desde las universidades a las empresas.

Diseño/metodología/enfoque

A partir de la revisión de la literatura internacional sobre los principales factores que explican la producción de patentes se ha construido una base de datos para 80 universidades mexicanas y se ha estimado un modelo con tres componentes: a) características institucionales de las universidades, b) presencia de una oficina de transferencia de tecnología y c) nivel socioeconómico del entorno.

Hallazgos

Los resultados del análisis econométrico muestran los efectos positivos que el tamaño y calidad científica de la universidad, la existencia de una oficina de transferencia de tecnología y el nivel socioeconómico del entorno tienen sobre la solicitud de patentes. Estos resultados muestran la complejidad del uso de las patentes académicas como vía de transferencia de conocimientos y sugieren la conveniencia de cierta especialización y diferenciación en las instituciones universitarias.

Originalidad/valor

Los estudios existentes para Estados Unidos y algunos países europeos muestran que el marco institucional y las características individuales de las universidades son relevantes en la producción de patentes académicas. El análisis cuantitativo realizado en este artículo para un país latinoamericano, con características diferentes a Estados Unidos y Europa, permite ampliar el conocimiento sobre las patentes académicas y tiene implicaciones para el diseño de las políticas de innovación.

Citation

Calderón-Martínez, M.G. and García-Quevedo, J. (2013), "Knowledge transfer and university patents in Mexico", Academia Revista Latinoamericana de Administración, Vol. 26 No. 1, pp. 33-60. https://doi.org/10.1108/ARLA-05-2013-0039